Deze buurtspoorweg of tramlijn, die werd aangelegd op de grens Wommelgem-Borsbeek, werd in gebruik genomen op 31 oktober 1889.
Het eerste gedeelte van deze buurttramlijn liep van Antwerpen via Broechem naar Zandhoven, met een vertakking in Broechem naar Lier. Het was de vijfde tramlijn in de provincie Antwerpen.
De stoomtram werd voor vele bewoners van o.a. Borsbeek en Wommelgem het vervoersmiddel naar de ‘koekenstad’.
Tot begin vorige eeuw waren deze uitstappen naar de stad voor de meerdere Borsbekenaars tijdens hun leven vaak de enigste verplaatsingen buiten hun gemeente.
Rechts op bovenstaande foto: de Molenstraat, nu Jozef Reusenslei, en het hoekhuis: café ‘De wachtzaal’, later café ‘In de kruisbaan’. Vandaag is op deze plaats een zonnestudio gevestigd.
Rechts vooraan op de foto bemerk je café ‘Brouwershuis’ met enkele tafels en stoelen op het voetpad, nu bakkerij D’Hollander. Aan de overzijde staat een houten huis met luifel: café ‘Telegraaf’, nu een restaurant. De weg tussen deze twee cafés, de Fort II-straat, leidt naar Fort 2 in Wommelgem.
De laatste rit van de stoomtram – voor reizigers – vond plaats in 1926.
De goederentram bleef nog in gebruik tot in 1940.
Vanaf 1926 verving de elektrische tram de stoomtram.
In 1930 veranderde de Herentalse baan van naam in Aeszaklei.
16 jaar later werd de Aeszaklei terug Herentalse baan.
De elektrische “tram 42” doet zijn laatste rit op 28 september 1958.
Een lijnbus zal vanaf dan de reizigers naar de ‘sinjorenstad’ vervoeren.
Foto 1 en 2: archief DocC Borsbeek Foto 3 en 4: archief Stan Mortelmans Foto 5: archief Jan Roofthooft
Johan Mortelmans
